留学で本場の英会話力を習得する

本場の英会話力を習得するために、アメリカ　カナダ　イギリス　オーストラリア　ニュージーランドへ留学することについて考えてみましょう。

実践的な英会話力の上達が見込める本当の留学とは

結論から言えば、留学は実践的な英会話力を伸ばすための最善の方法のひとつであると断言できます。

ここでいう英会話力の上達が見込める留学とは、最低でも１年以上、正規の教育機関で目的をもって学ぶことを指します。これは、正規留学の場合、TOEFLの試験勉強を通して、基礎的かつ実践的な英語力が既にある程度身に付いているため、多くの場合、英会話力がさらに伸びる下地ができているからです。

また短期の語学留学であっても、目的をもって集中して勉強し、なおかつ学校以外の場所で積極的に現地の人々と関わっていけば、ある程度の英会話力の向上は望めるでしょう。一方、最近はやりのプチ留学などは、滞在期間も短く、そもそも語学の習得が目的ではないので、英会話の上達には不向きであると言えます。

留学を通して、実践的な英会話力が身に付く理由はいくつかあります。英語が公用語であるアメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドなどへ留学するということは、毎日英語に囲まれて生活するということです。海外で生活するためには、さまざまな場面でネイティブスピーカーの言うことを理解した上で、自分の気持ちを説明することが必要になります。こういった場面をより多く経験することによって、英語に対するリスニング力やスピーキング力が自ずと鍛えれていきます。これに合わせて、学校でレポートの提出や大学の教授や友人とのメールの多用を通して、ライティング力も向上させることは可能です。

さらに、留学によって、日本で習った学校英語の無駄の多さに気付いたり、あるいは現地で実際に話されている口語表現も身に付けること可能です。本で得た知識に対する疑問を現地の人にぶつけたり、会話の練習を日常的にすることも可能です。

一方、留学なんて所詮無駄だとか、日本にいても英会話ができるというような主張をされる日本人の方がいますが、果たしてそうでしょうか。たしかに、日本にいてもある程度の英語を話せるようになるでしょうし、海外に行かずともTOEICで900点以上をとることは不可能ではありません。しかし、英語はそもそも生きた言葉ですから、その言語が話されている国で実際に生活してみないと気付かないようなこともたくさんあります。例えば、日本人、特に英語に対して人並み以上に自信を持っている人に限って、いわゆるビッグワードをことさら多用したり、堅苦しい表現を使用したりますが、これは現地の人々にとっては奇妙に響くことが多々あるようです。高度の英会話力とは自分が学んだ知識をひけらかす能力ではないはずです。むしろ、現地の文化的背景や習慣を理解した上で、そこで生まれ育った人々の意図を正確に理解し、できるだけ平易な言葉で自分の気持ちを的確に伝える能力のことを指します。また状況に合った会話を適切にできるかどうかも非常に大切です。こうした能力は、日本で勉強しているだけではなかなか身に付きにくい能力なのです。留学はこうした能力を習得するための有力な方法のひとつとして間違いはありません。

実践的な英会話力を習得するに現地で最低1年間生活することが必要です。もちろん1年間が絶対的に必要というわけではなく、ある程度の長期間、現地に滞在しないと見えてこないものがあるということです。

そして何よりも、留学を成功させ、こうした実践的な英会話力を身に付けるには、本人の心構えと努力にかかっています。とにかく明確な目的意識をもって、現地での生活に積極的に関わっていくことができれば、留学は英語力を伸ばす機会を提供してくれるだけでなく、本人にとって貴重な人生経験となることでしょう。