英会話スクールの利用

１．英会話スクールの現状

最近の英会話に対する学習熱を背景に、英会話スクールが良くも悪くも少々乱立状態にあります。小学生への英語教育の導入により、英会話教育はますます低年齢化し、小学生どころか、幼児対象の英会話スクールも数多く設立されています。英会話スクールの運営主体も、語学、教育、音楽などさまざまな分野から参入してきているため、英会話スクール間の競争もすでに激化しており、それぞれが生き残りをかけて、凌ぎを削っています。さらに、そこに個人が経営する英会話スクールが加わることで、英会話スクール業界を取り巻く環境がますます複雑化しているようです。

２．自分に目的に合った英会話スクールを選ぶ

以上のような英会話スクール業界の現状を前提にした場合、正しい情報をもって、いかに自分の目的に合致した英会話スクールを選ぶかが成功の鍵となります。

英会話スクールを選択する際には、英会話学習の最終的な目的の他にも、１）大手にするか個人経営のスクールにするか、２）勤務先あるいは通学先の近くにするか自宅の近くにするか、３）教師はネイティブスピーカーか日本人か、４）授業料はリーズナブルかどうか、５）実績など、さまざまな角度から検討してみるといいでしょう。

具体例として、英会話を趣味のひとつとして学ぶ場合に、高い授業料を払ってまで英会話スクールに通う必要性があるかどうかという問題があります。もちろん趣味であっても、「英会話＝お稽古ごとのひとつ」というよう意図であれば、それはそれで構いませんし、共通の趣味あるいは目的にあった人々に出会ったりすることや、ネイティブスピーカーと直接話せること自体、非常に楽しくかつ実践的な練習にもなります。しかし一方で、アメリカの大学院留学準備の一貫として英会話スクールに通うことにしたが、実際にはスクール側に大学院レベルの留学に必要な英語を教える人材がいなかったというようなケースもあります。

後者のような状況あるいは後々起こり得るトラブルを避けるには、入学手続きを行う前に、意中の英会話スクールのスタッフに自分の要望をよく話し、その要望に応えるコースが設けられているかなどの確認や確かな情報の収集が必要になってきます。また、万一、キャンセルしなけらばならなくなった場合の入学金や授業料の返還などについての規定についても理解しておかなければならないでしょう。

大手の英会話スクールでは、無料体験も開催されているので、そうした機会を試しに利用してみるのもいいかもしれません。