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英会話上達のコツ -英語でSmall Talk

英会話に慣れてくると、知らない人と英語でSmall Talk（スモールトーク）ができるようになります。Small Talk（スモールトーク）とは、他愛のない会話やおしゃべり、雑談を意味します。日本では知らない人に話しかけることは少ないと思いますが、英語圏の国では、Small Talk（スモールトーク）が生活に浸透しています。例えば、コーヒーショップやバスの中などのパブリックスペースで知らない人に声を掛けられることは決して珍しいことではありません。こうした状況で、自然な会話を交わすことができるようになると、英会話の勉強もより楽しくなります。

ただ、日本人の英語学習者の中には、難しい英単語や英文法の知識を持っている人でも、Small Talk（スモールトーク）を苦手とする人は結構多いように思います。この理由はさまざまですが、多くの場合、警戒心から自ら心理的に壁をもうけてたりすることのほか、共通の話題を即座に見つけ出す能力や、その状況にあった適切な表現ができないためであったりします。

アメリカに住んでいると、知らない人が微笑みかけてきたり、あるいはいきなり話しかけられることがよくあります。これがまさにSmall Talk（スモールトーク）のきっかけです。話し相手は、あなたの反応によって、あなたが英語のネイティブスピーカーではないことを容易に察知したり、あるいは、おかまいなしにスラングを使って英語をまくしたててくるかもしれませんが、いずれにしても、こうした状況に遭遇した場合は、リラックスした態度で会話の流れに身を任せてみてください。

英語でのSmall Talk（スモールトーク）慣れれてくれば、自分から積極的に話しかけてみてください。話題は、宗教、人種、政治的な話題などの意見が大きく分かれるような類のものはできるだけ避け、その時流行している事柄や、あるいは目の前に実際起こっている事柄について話してみるといいかもしれません。

私もアメリカに住んでいたときに、さまざまなSmall Talk（スモールトーク）に発展する状況に遭遇しました。なかでも印象に残っているSmall Talk（スモールトーク）のきっかけには次のようなものがあります。

（バスの中で）

Do you want a piece of gum?

（大学のキャンパスの芝生で）

What a beatiful day, isn't it?

（空港で）

Nice haircut!

などなど。

このように英語のネイティブスピーカーは気軽にSmall Talk（スモールトーク）を楽しんでいます。Small Talk（スモールトーク）が楽しめるように、日頃からさまざまな話題を簡単な英語で表現できるように心がけるといいかもしれません。

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